景気よく打つのは春先だけの“春男”。そんな汚名を返上し、ついに完全覚醒を果たした。上位進出を狙うカモメ軍団の新たな４番として、ねじ切れんばかりのフルスイングでマリンの観客を沸かせる男が覚醒した理由とは。

指揮官の言葉が飛躍のきっかけに
　チームが待望する右の大砲。誰もがその眠れるポテンシャルを認めながら、５月の声を聞くころには毎年のように失速。そんなシーズンを繰り返してきた。
しかし、勝負の５年目。千葉ロッテ・井上晴哉はついに“春男”から脱皮し、完全覚醒を果たした。


――今季は手応えを感じているのではないでしょうか。
　充実はしていますね。新体制になってチームの雰囲気も明るくなりましたし、金森（栄治）さんが打撃コーチになって新しい発見もありながら、これまで自分がやってきたことにプラスして、今は結果を出すことができています。

――これまで春先だけの“春男”と呼ばれてしまうこともありました。
　今年もいつもどおりの展開になってしまいましたね。４月の終わりくらいから５月中旬くらいまで、みんなの（“春男”になるという）期待に応えて、（成績で）期待を裏切ったんですけど（笑）。
一番大きかったのはメンタル面です。“１・５軍”と言われるような選手の１人でしたから、結果を出さなければファーム行きになってしまう。その中で自分を見失っていたんです。
結果だけを追ってしまうと、自分のやりたいことが二の次になってしまいますから。これまでも２軍では怖いものがなかった。
それなのに、なぜ上で同じことができないかといったら、結果しか見ていなかったから。だから今年は、同じ危機感を抱きながらも期待されて試合で使ってもらえている、というのが本当に大きいです。

――技術面では変化や進化があったのでしょうか。
　金森コーチやいろいろな人の話を聞きながら、井口（資仁、監督）さんにも直接アドバイスをもらって復調することができましたね。

――どんなアドバイスですか。
「とらえるポイントをしっかり押さえれば、大きく崩れることはない」ということですね。
金森コーチにはボディターン、（体の軸回転で）一気に回れという指導をしてもらっているのですが、調子を落としていたときは体を回すことばかりを意識し過ぎてしまい、振り過ぎてしまっていました。
ボールをとらえる瞬間ではなく、振ったあとのほうが力が入っていたような感覚で。そんなときに井口さんから「ベースの上だけを意識すればいいんじゃないか」と言われたんです。
「ベース板の上の前後にボールを２個置くイメージで、シンプルにそのボールの間だけ強く振ることを考えろ」と。


――監督の言葉が大きなきっかけになったのですね。
　とにかくベース板の上にボールを呼び込んで、そこでだけ力を入れる。ボールをとらえる瞬間にだけ集中するということです。
井口さんには「フリーバッティングも遊び感覚でいいんじゃない」って言われましたね。「真面目に打ち過ぎだよ」って（笑）。もちろん冗談めかしてですけど、それくらいの感覚で打てということだと思います。

4月 24試合 .253(87-22) 3本 17打点 11四球 19三振 OPS.732
5月 23試合 .208(77-16) 2本 12打点 *6四球 15三振 OPS.587
6月 13試合 .386(44-17) 6本 17打点 *5四球 12三振 OPS1.381
7月 18試合 .391(64-25) 7本 22打点 12四球 12三振 OPS1.300

扁桃炎になるまで
54試合 .245(188-46) *7本 35打点 18四球 41三振 OPS.710
扁桃炎から復帰してから
24試合 .405(*84-34) 11本 33打点 16四球 17三振 OPS1.417

それはベニーですね？

すげえ良い選手なのに

2014(25歳) 36試合 2本
2015(26歳) 05試合 0本
2016(27歳) 35試合 2本
2017(28歳) 35試合 0本
2018(29歳) 70試合 16本(シーズン中)

.273 16本 OPS.885